Als die sowjetische Flotte im Zweiten Weltkrieg kaum Handlungsspielraum auf den Meeren hatte, wurden Marineangehörige massenhaft als Landkämpfer eingesetzt - oft noch in ihrer schwarzen Uniform mit Matrosenmütze und dem gestreiften Telnjashka-Unterhemd. Die Sowjetunion stellte insgesamt vierzig Marinebrigaden und fünf Regimenter auf, die sich in der Verteidigung ebenso auszeichneten wie bei amphibischen Operationen an den Küsten der Ostsee und des Schwarzen Meeres. Dank ihrer Vorausbildung und einem ausgeprägten Korpsgeist galten sie als überdurchschnittlich kampfstarke Verbände - die deutsche Seite nannte sie schlicht den Schwarzen Tod.