Die britische 8. Armee ging 1941 aus der Western Desert Force hervor und war der zentrale alliierte Großverband in Nordafrika. Ihre Reihen füllten sich mit Soldaten aus dem gesamten Commonwealth - Briten, Australier, Neuseeländer, Inder und Südafrikaner kämpften Seite an Seite gegen das Deutsche Afrika Korps und die Italiener. Nach den legendären Schlachten bei El Alamein und Tobruk verfolgte die 8. Armee die Achsenmächte durch Tunesien bis nach Italien hinein. Unter Wüstensonne, beißendem Staub und eiskalten Nächten erwarb sie sich den Spitznamen 'Desert Rats', ursprünglich der Übername der 7. Panzerdivision.