Das British Expeditionary Force umfasste fast 300.000 Soldaten, die ab September 1939 nach Frankreich verlegt wurden, um gemeinsam mit belgischen und französischen Verbänden dem deutschen Vormarsch standzuhalten. Die britischen Infanteriesektionen waren gut ausgebildet und mit zuverlässigen Waffen ausgerüstet, doch der deutsche Zangenangriff durch die Ardennen umging die alliierten Hauptstellungen und brachte das Korps in eine unhaltbare Lage. General Lord Gorts Truppen kämpften sich in einer Serie von Rückzugsgefechten zur Küste durch, bis die dramatische Evakuierung bei Dünkirchen im Mai und Juni 1940 einen Großteil des Korps rettete. Dieses Kapitel prägt bis heute das britische Verständnis von Kameradschaft und Durchhaltewillen unter extremem Druck.