Unter den Millionen sowjetischer Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg kämpften, ragten erfahrene Einheiten heraus, die durch jahrelangen Fronteinsatz geschmiedet worden waren. Diese Kämpfer verfügten über eine Widerstandsfähigkeit und taktische Reife, die sie von gewöhnlichen Rotarmisten unterschied. Besonders im Winterkrieg an der Ostfront erwiesen sich speziell ausgerüstete Einheiten als entscheidender Faktor - mit Tarnausrüstung und Winterbekleidung angepasst an die extremen Bedingungen. Solche erfahrenen Gruppen wurden bevorzugt für Schlüsselaufgaben eingeteilt, wo ihre Erfahrung den Ausschlag geben sollte.