Die Rote Armee trat in den Zweiten Weltkrieg mit erheblichen strukturellen Schwächen ein, die auf Stalins Säuberungen des Offizierskorps Ende der 1930er Jahre zurückzuführen waren. Viele Kommandeure verfügten über wenig Erfahrung und arbeiteten in einem Klima, das Eigeninitiative eher bestrafte als förderte. Schwere Unterstützungswaffen wie der 82mm-Bataillonsmörser wurden in der sowjetischen Doktrin als Artilleriekomponente behandelt und in konzentrierten Batterien eingesetzt. Das Maxim-Maschinengewehr war eine Waffe mit jahrzehntelanger Tradition, die bereits im Ersten Weltkrieg ihren Dienst getan hatte - robust und bewährt, aber schwer genug, dass selbst die Deutschen kaum Verwendung für erbeutete Exemplare fanden.