Die Sowjetunion zählte zu den frühen Pionieren moderner Luftlandeoperationen und verfügte zu Kriegsbeginn über die zahlenmäßig stärkste Fallschirmjägertruppe der Welt. Der Einmarsch Deutschlands 1941 zwang das sowjetische Kommando jedoch rasch dazu, diese spezialisierten Verbände als reguläre Infanterie einzusetzen, wo sie in den Abwehrkämpfen praktisch aufgerieben wurden. Erst im Winter 1941/42 kamen sowjetische Luftlandeeinheiten wieder in ihrer ursprünglichen Rolle zum Einsatz - ohne dabei die erhofften strategischen Ergebnisse zu erzielen. Trotz außerordentlichem Kampfgeist litten diese Einheiten unter chronischem Mangel an schwerer Panzerabwehrbewaffnung und unzureichender Unterstützung.