Die preußische Kavallerie genoss im frühen 19. Jahrhundert einen hervorragenden Ruf auf den Schlachtfeldern Europas - selbst Napoleon soll seinen Generälen ausdrücklich vor ihr gewarnt haben. Die Ulanen vereinten die Wendigkeit der leichten Reiterei mit der Stoßkraft schwerer Kavallerieverbände und fungierten sowohl als Vorpostenreiter als auch als Linienreiter an der Seite von Dragonern und Kürassieren. Ihre Bewaffnung mit einer rund drei Meter langen Lanze machte sie zu einer imposanten Erscheinung auf dem Schlachtfeld - es waren Ulanen, die Marschall Blücher nach seinem Sturz bei Ligny retteten. Während der Hundert-Tage-Kampagne trugen alle Einheiten einheitlich dunkelblaue Uniformen, bis zur Schlacht bei Waterloo 1815 führten alle Verbände die charakteristischen schwarz-weißen Lanzenstandarten im Schwalbenschwanzmuster.