Der Panhard 178 zählte zu den fortschrittlichsten Radpanzern seiner Zeit und war ursprünglich für den Aufklärungsdienst der französischen Kavallerie entwickelt worden. Als erstes in Serie gefertigtes allradgetriebenes Panzerfahrzeug seiner Klasse vereinte er Mobilität mit vergleichsweise starker Bewaffnung. Nach dem Fall Frankreichs übernahm die Wehrmacht große Stückzahlen dieser Fahrzeuge und setzte sie unter dem Namen Panzerspähwagen P204(f) an der Ostfront ein. Der Panhard 178 diente damit auf beiden Seiten des Krieges und hinterließ Spuren in mehreren europäischen Feldzügen - von Norwegen über Belgien und Frankreich bis hin zu Barbarossa.