Die leichte Infanterie der französischen Armee übernahm Aufgaben, die über den starren Linienkampf hinausgingen. Voltigeure und Tirailleurs bildeten Schützenketten vor den Hauptformationen, störten gegnerische Bewegungen und sicherten Flanken. In den späten Feldzügen von 1812 bis 1815 waren solche Einheiten besonders wichtig, weil die französische Armee zunehmend flexibel auf sehr unterschiedliche Gefechtslagen reagieren musste. Sie standen damit zwischen regulärer Infanterie und spezialisierten Skirmishern.