Die Junge Garde bildete den Nachwuchs der berühmten Kaiserlichen Garde Napoleons und wuchs im Laufe der Napoleonischen Kriege auf eine beträchtliche Truppenstärke an. Zu ihren bekanntesten Verbänden zählten die leichten Infanterieregimenter der Tirailleurs und Voltigeurs, die für ihre Beweglichkeit und ihren Kampfgeist bekannt waren. Trotz ihres Status als jüngste Garde-Formationen genossen ihre Angehörigen deutlich bessere Konditionen als die reguläre Linieninfanterie. Die Offiziere dieser Einheiten trugen eine besondere Verantwortung: Sie mussten ihre Männer in den gefährlichsten Abschnitten des Schlachtfeldes persönlich anführen und deren Kampfmoral unter härtesten Bedingungen aufrechterhalten.