Minutemen waren Milizangehörige in Neuengland, die sich kurzfristig für lokale Verteidigung und Alarmfälle bereithalten sollten. Die Gefechte von Lexington und Concord am 19. April 1775 markierten den bewaffneten Beginn des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs. Beim Rückmarsch der britischen Kolonne nach Boston setzten koloniale Milizen auf Feuer aus Deckung und ständige Störangriffe. Auch Bunker Hill zeigte, dass Miliztruppen britischen regulären Einheiten ernsthaften Widerstand leisten konnten.