Die Messerschmitt Me 262 war das erste einsatzbereite strahlgetriebene Kampfflugzeug der Luftfahrtgeschichte. Obwohl die Konstruktion bereits vor dem Kriegsausbruch begann, verzögerten technische Schwierigkeiten und Eingriffe aus der politischen und militärischen Führung die Serienreife erheblich - sodass die Maschine erst 1944 im Frontdienst erschien. Je nach Einsatzzweck erhielt das Flugzeug unterschiedliche Beinamen: Als Jagdflugzeug wurde es „Schwalbe" genannt, in der Jagdbomber-Variante trug es den Namen „Sturmvogel". Die Me 262 übertraf sämtliche alliierten Muster in der Höchstgeschwindigkeit und war deutlich schwerer bewaffnet als ihre Gegner.