Kriegselefanten zählten zu den eindrucksvollsten und gefürchtetsten Waffen der Antike. Karthago baute seine Elefantenverbände auf, nachdem hellenistische Armeen - allen voran Pyrrhos von Epirus mit seinen indischen Elefanten - beeindruckende Wirkung auf dem Schlachtfeld erzielt hatten. Im Verlauf der Punischen Kriege wurden diese Tiere zu einem Markenzeichen karthagischer Kriegsführung: Sie sollten feindliche Formationen aufbrechen und Reiterei in Panik versetzen. Am berühmtesten begleiteten sie Hannibal auf seinem kühnen Zug über die Alpen nach Italien. Die nordafrikanischen Waldelefanten, die Karthago einsetzte, waren kleiner als ihre indischen Verwandten, aber dennoch von erheblicher militärischer Bedeutung.