Sowohl Rom als auch Karthago stützten sich im Ringen um die Vorherrschaft im westlichen Mittelmeerraum maßgeblich auf verbündete und gemietete Krieger aus den unterschiedlichsten Völkern. Karthago rekrutierte den Großteil seiner Streitkräfte aus nordafrikanischen, iberischen und gallischen Söldnern, da die Stadt selbst über keine ausreichende eigene Bevölkerungsbasis verfügte. Die Römer hingegen konnten auf die Waffenpflicht der italischen Bundesgenossen zurückgreifen, deren Loyalität jedoch keineswegs als selbstverständlich galt. Reitervölker wie die Numider galten in der Antike als überlegene leichte Kavalleristen, während iberische und gallische Krieger für ihre Ungestümheit und Kampfkraft bekannt waren.