Bogenschützen spielten in den griechischen Stadtstaaten eine wichtige, wenn auch oft unterschätzte Rolle. Besonders kretische Bogenschützen galten als die besten der antiken Welt und wurden von vielen griechischen Stadtstaaten als Söldner angeworben. Im klassischen Griechenland ergänzten Bogenschützen die schwer bewaffneten Hopliten als leichte Fernkampftruppen und konnten Schlachtlinien vor dem Nahkampf zermürben. Ihre Bedeutung stieg vor allem während der Perserkriege, als die persische Bogenschützen-Taktik die Griechen zur Entwicklung eigener Fernkampfformationen zwang.