Die germanischen Stämme setzten leichte Plänkler ein, um feindliche Formationen vor dem eigentlichen Angriff zu stören und zu zermürben. Zu jung oder zu arm für den Status eines vollwertigen Kriegers, fächerten diese Männer vor der Warband aus und suchten mit Wurfspeeren den Fernkampf. Tacitus beschreibt die Germanen als furchtlose und zähe Krieger, die im Hinterhalt und im Waldkampf besonders gefährlich waren. Ihre Taktik, feindliche Plänkler zu binden und abzureiben, eröffnete den schweren Kriegern den Weg zum Schlag.