Die germanischen Stämme galten in der Antike als die wildesten und unberechenbarsten Krieger nördlich der Alpen. Unter ihren besonders fanatischen Kämpfern gab es Männer, die sich in eine Art Kampfrausch versetzten und mit nackter Brust oder nur leicht gerüstet in den Feind stürmten. Tacitus beschrieb diese Krieger als von schier unzähmbarem Mut beseelt, getrieben von Stammesehre und religiösem Eifer. Für die Legionen Roms waren sie eine stete Bedrohung - unberechenbar, zäh und todesverachtend. Berühmt wurden sie spätestens durch die Varusschlacht im Jahr 9 n. Chr., als germanische Krieger drei römische Legionen im Teutoburger Wald vernichtend schlugen.