Die Besatzungstruppen der Wehrmacht - oft ältere oder eingeschränkt frontdiensttaugliche Männer, sogenannte Landesschützen-Bataillone - bildeten das stille Rückgrat der deutschen Militärpräsenz in ganz Europa. Von Paris bis Kiew bewachten sie Einrichtungen, kontrollierten Bevölkerungen und hielten die Infrastruktur aufrecht. Zu ihren Aufgaben gehörten: Bewachung von Kriegsgefangenenlagern (Stalag, Oflag), Sicherung geheimer militärischer Anlagen, Begleitung von Versorgungstransporten, Fahnenkontrollen, Antipartisanen-Einsätze und Personenschutz für höhere Kommandeure. Ihre Begegnung mit Partisanen, Résistance-Kämpfern und entflohenen Kriegsgefangenen machte auch vermeintlich unspektakuläre Positionen gefährlich. Die Feld-gendarmerie - erkennbar am Ringkragen-Brustblech ("Kettenhunde") - überwachte zudem die Disziplin in der Truppe selbst. Hundeführer mit Schäferhunden waren typisch für Lagerwachen und Streifeneinheiten - die ikonische "Stalag Luft III"-Atmosphäre, die später durch Filme wie "Gesprengte Ketten" weltberühmt wurde.