Die deutschen Gebirgsjäger gingen als Elite der Wehrmacht-Infanterie aus dem Alpenkorps des Ersten Weltkriegs hervor. Ihr Symbol, das Edelweiß, wurde 1907 eingeführt und bis heute zum universellen Erkennungszeichen aller Gebirgstruppen. Speziell für Einsätze in Gebirge, Hochgebirge und extremen Klimazonen ausgebildet, kämpften Gebirgsjäger-Divisionen in fast allen Kriegsschauplätzen: in Polen, Norwegen (Narvik), Nordafrika, Kreta, am Balkan, im Kaukasus und an der Sowjetfront. In den letzten Kriegsmonaten wurden sie häufig zur Verteidigung strategisch wichtiger Gebiete eingesetzt, wo die Qualität der regulären Infanterie nachließ.