Die Empress Dragoons - offiziell Régiment des Dragons de l'Impératrice - waren nach Napoleons erster Gemahlin Joséphine de Beauharnais benannt und galten als eine der angesehensten Einheiten der Kaiserlichen Garde. Die Aufnahmekriterien waren außergewöhnlich streng: Neben mindestens zehn Jahren Dienst zu Pferd mussten die Männer Tapferkeitsauszeichnungen vorweisen und des Lesens mächtig sein - beides keine Selbstverständlichkeit im frühen 19. Jahrhundert. In der Schlacht von Waterloo 1815 bildeten sie gemeinsam mit anderen Garde-Kavallerieregimentern die letzte Einsatzreserve Napoleons.