Der Onager war die schwere Artillerie der römischen Kaiserzeit - eine torsionsbetriebene Schleudermaschine, die ihren Namen vom Wildesel erhielt, dessen kräftiger Tritt dem Rückstoß des Geräts glich. Im Belagerungskrieg schleudertu er große Steine oder mit Naphtha getränkte Feuerballen über Festungsmauern. Auch im offenen Gefecht konnte ein Treffer eine ganze Reiterformation oder Infanterielinie verheerend dezimieren. Die römischen Legionen setzten diese Maschinen meisterhaft ein, um Befestigungen zu brechen und feindliche Aufstellungen zu zermürben.