Die Balliste war die wichtigste Fernkampfwaffe der caesarianischen Legionen. Als torsionsbetriebene Wurfmaschine verschoss sie Bolzen oder Steinkugeln mit hoher Präzision und enormer Durchschlagskraft. Schon in der frühen Republik berichten Quellen davon, dass einzelne Soldaten gezielt aus großer Entfernung ausgeschaltet wurden. Im Gallischen Krieg und im Römischen Bürgerkrieg stellten diese Maschinen einen entscheidenden taktischen Vorteil dar. Marschierend wurden sie von spezialisierten Bedienungsmannschaften begleitet und auf dem Schlachtfeld in Stellung gebracht.