Der Nakajima Ki-43 Hayabusa gehörte bei Japans Eintritt in den Zweiten Weltkrieg zu den leistungsfähigsten landgestützten Jagdflugzeugen der Kaiserlich Japanischen Heeresluftwaffe. Mit knapp 6.000 gebauten Exemplaren war er das zahlenmäßig bedeutendste japanische Jagdflugzeug des gesamten Krieges. In der frühen Kriegsphase erzielte die Maschine deutliche Überlegenheit über gegnerische Verbände, geriet jedoch mit zunehmend modernisierten alliierten Typen unter Druck. Die Baureihe II reagierte darauf mit einem stärkeren Triebwerk, selbstdichtenden Kraftstofftanks, Pilotenpanzerung und schwerem Maschinengewehrbewaffnung. Ähnlich dem A6M Zero der Marine blieb der Oscar bis Kriegsende im aktiven Einsatz, lange nachdem er technisch überholt war.