Der Heinkel He 111 zählte bei Kriegsbeginn zum Rückgrat der deutschen Luftwaffe und prägte das Bild der frühen Kriegsluftfahrt wie kaum ein anderes Flugzeug. Als zuverlässige und robuste Konstruktion bewährte er sich zunächst in verschiedenen Kriegsschauplätzen, doch die Luftschlacht um England legte seine Schwachstellen offen: Die defensiven Waffensysteme erwiesen sich gegen moderne Jagdflugzeuge als unzureichend. Im weiteren Kriegsverlauf wandelte sich der Einsatzprofil des He 111 grundlegend - neben dem Kampfbombereinsatz übernahm er zunehmend Aufgaben in der Seeaufklärung sowie im Transport- und Versorgungsflugbetrieb.