Zu Beginn des Pazifikkrieges war die F4F Wildcat das einzige einsatzfähige Jagdflugzeug der US-amerikanischen Marine- und Marineinfanterieverbände. Obwohl der japanische Zero in Wendigkeit und Steigleistung überlegen war, punktete die Wildcat mit deutlich soliderer Konstruktion und stärkerer Bewaffnung. Amerikanische Piloten entwickelten spezifische Taktiken, die diese Stärken gezielt ausspielten und die Schwächen des Gegners nutzten. Die Wildcat blieb trotz des Aufkommens leistungsfähigerer Nachfolgemuster bis Kriegsende im Einsatz - ein Zeugnis ihrer grundsoliden Auslegung.