Die US Navy stützte sich im Pazifikkrieg auf zwei gänzlich unterschiedliche Trägerflugzeuge: den SBD Dauntless als Sturzkampfbomber und den älteren TBD Devastator als Torpedobomber. Während der Dauntless erst 1940 in Dienst gestellt worden war und sich als kriegsentscheidend erwies, gehörte der Devastator bereits zum Zeitpunkt des amerikanischen Kriegseintritts zu den veralteten Mustern. Sein kurzes Kapitel endete mit schweren Verlusten und nahezu ohne Wirkung, bevor er durch modernere Maschinen ersetzt wurde. Der Dauntless hingegen prägte die Luftkriegführung der US Navy bis in die mittlere Kriegsphase und gilt als eines der bedeutendsten Trägerflugzeuge des Zweiten Weltkriegs.