Die deutschen Infanteristen der frühen Kriegsjahre bildeten das Rückgrat der Wehrmacht und machten die Blitzkrieg-Taktik erst möglich. Gut ausgebildet, mit modernen Infanteriewaffen ausgestattet und zur eigenständigen Entscheidungsfindung ermutigt, überrannten sie Polen, die Benelux-Länder, Frankreich und stießen tief in die Sowjetunion vor. Das klassische Erscheinungsbild mit Knobelbecher, unverziertem Stahlhelm und Karabiner 98K prägt bis heute das Bild des deutschen Landser der frühen Kriegsphase 1939-41.