Die Kontinentalarmee entstand als reguläre Streitmacht der aufständischen amerikanischen Kolonien und bildete das militärische Rückgrat des Widerstands gegen die britische Kolonialmacht. Neben ausgebildeten Linienregimentern stützten sich die Patrioten stark auf Milizen der einzelnen Kolonien sowie auf spezialisierte Schützenverbände, die mit gezogenen Gewehren operierten. Die Kavallerie übernahm Aufklärungs- und Flankenschutzaufgaben, während Artillerie oft nur begrenzt verfügbar war. Die heterogene Zusammensetzung aus regulären Verbänden, Freiwilligen und Milizionären prägte sowohl die Stärken als auch die Schwächen dieser Armee.