Schwere Maschinengewehre wie das MG34 (eingeführt 1936) und das ab 1942 produzierte MG42 bildeten das Rückgrat der deutschen Infanteriefeuerunterstützung. Auf der schweren Lafette 34 oder 42 montiert, wurde die gleiche Waffe als HMG (Heavy Machine Gun) eingesetzt - ein Charakteristikum der deutschen MG-Doktrin: Anders als bei Alliierten gab es kein separates HMG-Modell, sondern dieselbe Waffe diente als leichtes MG auf Zweibein und als schweres MG auf Dreibein. Das MG42 galt mit seiner außergewöhnlich hohen Feuerrate von bis zu 1.500 Schuss pro Minute als eines der wirkungsvollsten Maschinengewehre des Zweiten Weltkriegs und wurde von alliierten Soldaten als "Hitler's Buzz Saw" gefürchtet. Die schwere Variante auf Lafette ermöglichte präzises, dauerhaftes Feuer auf große Distanzen und kam auf allen Kriegsschauplätzen zum Einsatz - von den Steppen der Ostfront bis zu den Heckenlandschaften der Normandie.