An der Ostfront machten die berüchtigten Schlammperioden - die sogenannte Rasputiza - konventionellen Radfahrzeugen das Leben schwer. Der Raupenschlepper Ost (RSO) wurde von Steyr als vollkettiges Leichtfahrzeug entwickelt, um genau diese Lücke zu schließen. Ab 1942 im Einsatz, bewährte er sich vor allem als Zugfahrzeug für leichte Geschütze und als Nachschubfahrzeug in unwegsamen Gelände. Die späte RSO/03-Variante erhielt eine vereinfachte Fahrerkabine aus Blechteilen, um die Produktion zu beschleunigen.