Die Germanen kämpften überwiegend als Fußkrieger, doch eine Kerngruppe aristokratischer Krieger bestritt den Kampf zu Pferd. Diese berittene Elite war für ihre Kaltblütigkeit und Ausdauer bekannt - ihre Pferde galten als ebenso wild und zäh wie die Reiter selbst. Bewaffnet mit Wurf- und Stoßspeeren sowie leichten Javelins, mieden sie den direkten Frontalangriff und setzten stattdessen auf Flankenangriffe und die Verfolgung fliehender Feinde. Rüstung und Helm blieben den wohlhabendsten Kriegern vorbehalten; die meisten ritten ohne nennenswerten Körperschutz in die Schlacht.