Die frühen Stadtstaat-Armeen Mesopotamiens um 2500 v. Chr. gehören zu den ältesten organisierten Streitkräften der Menschheitsgeschichte. Die Stadtstaaten Sumers wie Ur, Lagasch und Uruk standen in ständigem Konflikt miteinander und entwickelten geschlossene Infanterieformationen, die auf der berühmten Geierstele bildlich überliefert sind. Diese Speerkämpfer trugen große Schilde aus Holz oder Flechtwerk, deren Gewicht möglicherweise über einen Schulterriemen verteilt wurde. Sie bildeten das Rückgrat der frühen sumerischen Phalanx und kämpften in dichten Reihen gegen Nachbarstädte und Eindringlinge.