Die Iron Brigade zählte zu den bekanntesten Kampfverbänden der Union im Amerikanischen Bürgerkrieg. Ihre Rekruten stammten aus den Bundesstaaten Wisconsin, Michigan und Indiana - Männer, die für ihre Standhaftigkeit und Kampfmoral bekannt wurden. Unverwechselbares Erkennungsmerkmal war der schwarze Hardee-Hut, der die Einheit optisch von anderen Unionsverbänden abhob. Der hohe Blutzoll, den die Brigade im Verlauf des Krieges erlitt, spiegelt die Intensität der Gefechte wider, in denen sie eingesetzt wurde, und gilt bis heute als Zeugnis ihrer außergewöhnlichen Einsatzbereitschaft.